流浪讓人上癮，我在天與地間的沙塵，獨行。

通天河邊風光旖旎，山溪泠泠向南緩行，流勁沖激在淺灘邊坐落的大石，戚卒作響，向東邊望去，河道相較遙遠狹窄，消逝在翻山越嶺後不復存在，飄邈雲煙浮游，遮蔽翡翠山頂部分面貌，煞像傾城美女以薄紗掩容而笑。

緣平趁著四處無人，趕忙解開衣物，在通天河畔清洗一番，日正中午，溪水溫度適中，他打直膝蓋墜入河面，漾起數波水花漣漪，沐浴半會才拭乾身軀，扮齊裝束繼續行路。

走得幾時，方能看見一片正值收割的稻田，田邊數位農民收作後休憩歇息，緣平心想：「神州版圖遼闊無際，飄渺峰偏偏選了最與世無爭的翠兒村，唉，江兄教訓的極是，人在江湖，身不由己，該來的總會來。但無辜的村民，卻落得這般下場，假如我從不認識江雨雲，也不會釀酒，如今我不過是具無名屍體。」

思量到此，他心上氣悶，乾脆再走幾個郊野，直至日暮西落，使點盤纏和附近農家借宿一朽。

翌日清晨，天微亮而雞未啼時，緣平起了大早舉步而行，他模樣畧有倦意，步履蹣跚，和莊稼人全然兩樣。

幾位農民反向走來，汗水淋漓的招呼：「起早呀！是要上京麼？」

緣平稍作欠身，答道：「是的。」

「哈哈哈，加油啊。」說罷，一群人又自行回到互動，與緣平擦肩而過，他停下腳步，回首環顧整片稻田，以及阡陌縱橫的窄道，不禁懷念起往昔再翠兒村的農活，暗道：「以前總覺耕田是種笨活兒，現在看來，我是有田耕不得，難過呀難過…」

經過通天河後，路途多為平坦，離開那一農村聚落，路上行人逐漸增多，氣氛也熱絡起來，有些商家舖的麻布，在路上大聲叫賣，皆是務農者產品，其中瓜果野菜以其大宗，再者木製桌椅，最少絲綢緞帶。

緣平左右打量，目不暇給，忽聽的有人在前方大喊：「喂？是緣平麼？」

「恩？」緣平抬起頭仔細端詳，那人正是平海客棧裡的酒保，叫做賈大目，他天生眼珠特大，臉上鸛骨突兀，雙頰消瘦，一付獐頭鼠目的醜陋相。

賈大目與緣平私交甚深，緣平釀酒所需材料，多半由他提供，待酒製成，他以低廉價格售予賈大目，時間一久，兩人友誼便建立在如此供需交流之上。

今日乃賈大目慣常取酒之日，誰知道出了山莊才走片刻，正巧碰到落難來此的窮酸書生緣平。

「緣平！真的是你。」

「哈哈，大目，咱們好久不見啦。」緣平搭著他的肩膀笑道。

「是什麼風把你吹來這的？」賈大目歡喜問道，心裡慶幸省了趟遠途。

「說來話長…」緣平搖搖頭，猛然想起自己臨走前，江雨雲千萬囑咐，不得洩漏翠兒村任何消息，於是隨口搪塞道：「窩在村頭一久，就想到外頭遊歷。上京考取功名，總比耕田好的多。」

「是這樣的阿。」賈大目漫不經心道，看著緣平身上的小酒罈。

「喔…喔，我倒忘了，哪…給。」緣平解下一罈酒遞給他，又說：「我以後大概不會再釀酒哩。」

賈大目搖搖酒罈，發出嗖嗖水聲，道：「為何呢，這罈子挺小，是什麼酒？」

「精魄酒。很值錢的，但它不能直接飲用，需要稀釋才行！」緣平笑臉盈盈的說道，心想：「除了江兄，我看再也無人能禁受這種酒的後勁了吧。」

「精魄酒？怎麼我沒聽過？」

緣平哈哈笑道：「若你聽過的話，那才真的奇了！」

「那肯定珍貴的很阿，緣平，你趕了幾天的路，不如就先住在平海客棧吧，就當是我給你的酒錢，如何？」賈大目是經商之人，善於精打細算，他讓緣平進客棧裡休憩，一方面能夠抵掉酒錢，另一方面，他與老闆商量三天休假，也不會白白浪費。

「如此甚好！」緣平拍手道，又說：「客棧住一晚至少得使五兩銀子，用酒錢相抵，確是划算。」

「哈哈哈，緣平，今天就讓我做東，來我家吃個便飯，怎地？」賈大目見緣平豪爽直率，一下子便應允他的主意，當下滿心歡喜，暗道：「今天真是大吉大利，他果然是不折不扣的財神爺，得請回家添添喜氣才成。」

兩人談笑之間，過了『觀湖山莊』的牌樓，緣平見到那些儼然矗立的屋舍樓房，縱橫排列，形成阡陌小巷，有些百步寬敞的鬧街，邊緣都佔滿攤販，拿著青疏、豬肉、紡織等民流物品到處兜售。

觀湖山莊有正西牌樓及後東牌樓，北方碧湖相鄰，高山繚繞，南邊則有一石階，步行十餘尺，即可離開山莊。

「喂，小毛孩快滾開去，別在這邊瞎擾！」平海客棧店前頭，有數十位身穿朝廷服飾的官兵巡守，其中一位面目可憎的傢伙，正對著附近孩童大聲嚷嚷。

緣平識得奇怪，問道：「大目，你們觀湖山莊平時也有官兵駐守？」

「唉，這說來話長阿。」賈大目搖搖頭，道：「朝廷頒下公文，說要在此地設立審堂，並加派一位地方太守加以治理，也就是說，以後觀湖山莊每個作買賣的人都要被徵收稅金，不只如此，據說幾年之後，觀湖山莊會被一片磚牆圍起，進出的人或貨物，都需要朝廷的關牌才能行使。」

緣平皺眉道：「朝廷的毒手都伸到這來了。」

「唉，皇帝老子每頓飯上百道菜，倒讓咱們百姓的肚子都癟哩。」賈大目苦笑道，想到以後賺到手的銀兩，要平白無故從口袋拿出來，恭恭敬敬，笑嘻嘻的交到別人手上，卻又無可奈何，胸中不免滯悶：「那些官兵，就是來替地方太守勘查什麼狗屁地理環境。」

「唉唉，有朝一日我中了舉，定要掃蕩這朝廷迂腐的風氣。」

「哈哈哈，緣平，還是別作夢啦，有這種想法的人，沒一個好下場。」賈大目這句話當真不錯，眼下世道如此黑暗，所有為政清廉嚴明的人，多半受到小人陰謀陷害，或向皇上屢薦讒言，導至很多品行端正的高官被發配邊疆，調守荒地。

「是否作夢，現在還無法論定。」緣平不以為意，心道：「天意渺渺，我自獨行，人說英雄造時勢，說不定我就是那個英雄…」

「緣平，凡事就如你的姓一般，求緣之所及，強求者，逆天者也，現在的世道阿…唉！就像一股臨近懸崖的洪流，把所有在洪流中的魚兒推向無窮深淵裡，你呢，到像一隻想要躍過龍門的錦鯉，逆向而行，但終究會白忙一回，徒勞無功。」賈大目對緣平的見解全盤否認，她決計不信，有誰踏入官場，還能那般出淤泥而不染。

「大目，總有一天，會有錦鯉躍過龍門，化身神龍，徹底改變現在險惡的時勢，雖然那神龍並非是我。」緣平也不反駁，只覺賈大目所言皆是貽笑大方，目光短淺的井蛙之見。

「哈哈哈哈，那我真希望，能活到那時候，親眼看看那位人中之龍，長的什麼模樣。」

經過幾條小巷，這時幾近日正當中，陽光毒辣，兩人曬的汗流浹背，加緊趕步，終是到了賈大目的住家。

賈大目家境小康，卻住一處偏僻木屋，外表看去十分老舊，屋外堆滿鋤頭，瓷甕和挑水的桶擔，正門右側開有窗戶，若無簾布遮蔽，大廳的擺設可以說是一目瞭然。

「那…大目，我便打擾了。」緣平恭敬道。

賈大目推開木門，發出嘰嘰摩擦細響，道：「跟我客氣什呢？老婆！！有客人來啦，還不快倒茶。」說著自己翻開木桌上的陶杯，舉起茶壺斟滿兩杯，招呼道：「你還站著？坐下歇歇吧，待會應該就能開飯啦。」

「老婆！老婆！」賈大目遲滯一會，起身走進隔間，時而不停呼喚道：「這個時間，她能去哪了？」