流浪讓人上癮，我在天與地間的沙塵，獨行。

闖進大廳裡，一幕狼藉映入眼簾，摔成爛碎的瓷盤，混亂之中一些葡萄攪和流淌
的果汁，總而言之，唯有天翻地覆這句話，才足以形容此情此景何等糟糕。

大廳內瀰漫檀香古俗之味，廳堂最裡邊擺有供桌，上頭橫列先人牌位，牆沿放置多把背椅，木質色澤鮮亮反光，足見價值不菲。走至供桌前，方能看見左右兩側通往東西廂房的甬道。

「好香…不過，不對勁。」緣平善於品酒，因此味覺，嗅覺訓練的特別靈敏，他抖動鼻頭，輕輕吸入幾許空氣，道：「除卻檀香之外，還有股相當熟悉的味道，是什麼呢？」

「賈夫人！你在裏頭嗎？不用害怕，快出來！」緣平朝東廂甬道吶喊，然後又朝西廂房叫喚，他雖料到此舉畫蛇添足，根本起不了效用，但為避免唐突佳人，只得出此計策，待到無人回應，續道：「若妳不出來，我可要進去啦！」

話語甫歇，他舉步走向東廂，甬道兩側共四間小房，均無反鎖，裡頭黯淡無光，緣平依序推門，雙目環視，裏頭床鋪整齊劃一，桌几不見雜物，紅燭亦沒有燃燒過的痕跡。綜觀之下倒比較像用以招待的客房，而非主臥室。

緣平臆測道：「既是偷情，當然是在主臥室，那肯定是西廂了。」語落，他拔腿快步，直向西側走去，沒想到竟是另一種光景。

四面紙板門內，皆泛出微弱燭暈，他打開第一間寢室，桌上書卷堆疊如山，床被凌亂不齊，什麼日常所見用品一應俱全，惟獨找不著賈夫人的蹤影，不僅如此，這地方佈置的相當豪爽，全然聞不出任何女性氣息。

「怎地可能！莫非是我耳聰？」緣平搜索了餘下三間臥房，均勢如此擺設，大同小異，唯一截然不同者，乃桌几上書卷的種類。

第一間的書卷，攸關培育馬種、及其所用飼料和稻草、訓練方法。第二間則以詩詞類居多。第三室主似乎喜愛鑽研陣法風水，八卦五行。最後那臥房比起前三間要更加舒適寬廣，相較之下也是最整齊的，但讓緣平詫異的，卻是眼前數十張朝廷所頒令的公文。

「公文？這人難道是朝廷命官！？這下糟了！」

正當緣平尋的焦頭爛額，一無所獲時，大廳內忽傳來一聲譏笑：「如何，你找到什麼賈夫人了嗎？」

「…」緣平自知理虧，加上對方有朝廷命官撐腰，當然不敢反駁，兀自將苦水往肚裡吞。

「找不著…就出來喝杯茶歇歇。」男子在客廳搬捉弄椅，發出匡啷匡啷的嘈雜聲，他在供桌前恭敬的上了三炷香，接著隨意拾了張椅子坐下，撿起還沒被壓爛的葡萄和盤子，悠閒道：「要不要吃葡萄呀？我順便幫你剝幾顆？」

緣平淪為他人戲謔的對象，胸口鬱悶難當，惡道：「不必客氣！」

「再找幾個時辰就差不多啦，我父親和哥哥們要回來了。」男子將葡萄送入嘴中，神情緊繃一會，自言自語道：「嗚…，真酸…。」

緣平一臉鐵青，從東廂落寞的走進廳堂，連頭也不敢抬，深怕那傢伙找碴，道：「對不起，打擾了。」

「且慢！」

「請問…有什麼事嗎？」緣平鎮靜道，心想：「該來的…果然是來了。」

「你還沒看過芙蓉呢？這就要走？」

「不，您留著欣賞吧。」他搖頭苦笑道。

「好罷。有需要再來找我。」紫杉男子嚥下手中最後一顆葡萄，匆匆將緣平送離門口，抱拳恭送道：「兄台，忘了請教你的大名。」

「緣平。」

「我叫劉子昱，父親在附近小城當地方官。」

「劉公子，告辭。」緣平欠身道，緊接著回頭要走，一肚子悶氣的他，急欲想找家酒店舉觴暢飲，微醺方休，苦道：「若不小酌一番，實在無法將事情說給大目知道阿…。」

暮色橙黃，午日漸落，緣平穿過市集，來到平海客棧，喲喝道：「小二耶！」

此處龍蛇混雜，職業各式各色，緣平觀察周圍，有一桌斯文的年輕小生，數來約四五位，其中兩人手臂各挽一名艷麗女子。大餐當前，眾人先行把酒言歡，隨後操起竹筷享用晚膳；另幾桌可就截然不同，全是一群彪形大漢，紋龍紋虎，講話中氣十足，身邊瀰散極重的酒臭味。

平海客棧幾位小二燃起門口燈籠，陸續光顧的客人愈來愈多，其中以來訪遊歷之人為大宗，由此可知，這家棧店的生意蒸蒸日上，越發紅火。

飛言漫語間，身穿棕杉人湊到他身旁，問道：「客倌。要點什麼？」

「恩…小二呀。那群人是什麼來歷？又敲杯子又摔碟子的，你們都不管的嗎？」緣平不堪其擾，忍不住問道。

「他們都是虎爺的手下，怎麼你不知道？阿！那你肯定是外地人。」小二不等緣平回答，急忙埋怨道：「唉呀！這虎爺子是個山賊，向來橫蠻霸凌，欺善避惡。若，從上頭的房間就可以見到他們的賊寨，就是鄰湖五嶽的無名山。」

「鄰湖五嶽？那地方近來不是出現很多凶惡朱厭麼？」

「朱厭？朱厭是猴子，猴子看見老虎，逃的比飛的快喲！那惡霸之所以被人喚做虎爺，就是因為他能夠控制虎豹，仗畜牲之勢欺壓百姓，唉！我在平海客棧當伙計也有十幾年，工資遲遲不調漲，有大半原因要歸咎於他。」

「所以…那群凶神惡煞，一樣都是山賊？」

「當然阿！他們愛吃霸王餐就罷了，老在我們店裡惹事生非，才叫人頭疼阿。唉呀，話一時多了，忘記問客倌要點什麼？」

「來壺高梁吧，有什麼小菜呢？」

「清蒸花斑魚、辣炒蚌貝、燒烤紅牛等…全是店裡遠近馳名的。」

「好，隨意上兩道罷！」

小二向廚房高聲招呼道：「好勒。裡邊的…來壺高粱、清蒸花斑魚、燒烤紅牛！」

有道是平海客棧效率之高，話語方止，就有人遞上高粱和瓷碟；緣平斟了一碟入腹暖胃，酒過三巡後身子亦暖和起來。

「客倌，熱呼的來啦！」小二端上兩盤道地美食，鮮魚白肉覆著一層晶瑩剔透，展開的黃瓜切片襯出兩者清新對比，加上紅燒而成的牛肉，不禁令人食指大動，垂涎三尺。

「那我開動啦！！」

突的，一束人影飛在空中，大喊道：「嗚阿！！」說罷，往緣平桌上咕碌摔去，哄然嘩響，什麼清蒸魚肉牛肉無一倖免，接連淪為泥地污穢，緣平仰倒在地，正目瞧去，那天外飛來的傢伙一併將木桌給砸爛。

緣平嚇的六神無主，驚訝道：「天阿，搞什麼！？」

戲段子沒停；幾步之外走來拿著酒壺，滿臉通紅的大漢，怒容粗語道：「你奶奶的熊！滿嘴狗屁，連我是誰都不知道？」，他單手揪起摔在地上的傢伙，潑鏘驟響，手中的酒壺應聲迸裂，灑出酒水，意料之內的是，那身軀單薄的男人的頭殼也破開大洞，鮮血汩汩流瀉。

「血…血阿…流血了。鬧出人命啦！」

「快…快逃阿。」「啊阿阿阿阿！」「有人殺人啦，快來人阿！」店內驀地亂哄一片，猶如熱鍋螞蟻，沒人想遭受池魚之殃，倘若這群流氓殺紅了眼，恐怕會連無辜平民都殺害。

畢竟在山賊眼裡，人命跟畜牲一般賤價。

客棧老闆挾在勢若瘋虎狂奔的群眾之間，拚命阻攔道：「喂！客倌，先…先付酒錢再走呀，先付…哎喲喂…」話沒講完，就被撞倒在地，他蜷曲成球，將自己身體縮到最小，就怕誰人逃的急了，往他身上踩過去，那可就嗚呼哀哉啦。

「喳呼什麼，頭破血流而已，一群沒見識的死老百姓，喂！你死了沒有？」大漢深怕血水沾衣，舉臂一投，把人擲在生硬的地板，發出“啪咚”骨骼撞擊地清脆聲響。

「嗚阿…痛…好痛…」

緣平此刻確是看的清楚，杯盤狼藉間，那位慘遭欺淩的可憐蟲，不就是剛剛還在舉杯同慶，左擁右抱的書生嗎！？他掃視周圍，心中不住氣憤：「那個人的友伴呢？怎麼全都跑光啦，真是豬朋狗友！」

「身子骨挺硬朗的嘛，兄弟們…抓起來！」

「好！」幾位同夥連忙架起書生雙臂，緊緊扣住他的四肢，壓在茶几上頭。

「對…對不起，別打我…我錯了，我錯啦！」書生哭喊道。

「聽說過咱們虎爺了沒？竟敢胡亂栽贓，說火燒翠兒村是咱們的主意？」大漢隨手取過酒壺大口猛灌，嗔道：「你不要小拇指，還是不要大拇指！？」

原來剛才的書生群從京城特來旅遊，兩日前就已到達觀湖山莊，休憩一日後本想繼續東行拜訪翡翠山，誰知半路卻聽見附近狩獵的農民閒聊，說翠兒村被一把大火燒成灰燼，無人倖免，才讓他們打消主意，返回觀湖。

幾個書生見識淺薄，在客棧膳廳談論是非，其中兩人猜測翡翠慘案是附近山賊幹的勾當，虎爺手下聽在耳中極為不快，才引發這場鬥毆。

「翠兒村…被燒了？那…那兩位姑娘，能逃的出嗎？」想到自個家中的兩具活屍，緣平額頭不由得滴落冷汗。

「我…我有錢，我賠你們錢，你們不就要錢嘛？」書生亂了心神，用詞和語氣完全不對，此言盡出，哄堂變色。

大漢張開血盆大口咆哮道：「混帳東西！」說罷，酒壺就往書生顏面砸落。

「住手！」緣平大聲喝道，止住大漢手中的酒壺，停在書生鼻樑前一分。

「你是誰？」

「若當真砸下去，會鬧出人命的。大爺您就放過他罷！」

「哼，又來一隻弱雞，」大漢恥笑道：「你要我饒他？行，你能把我推倒在地上，四腳朝天，我不止放他，還賠償這裡所有費用。若辦不到，就給老子閃遠點，否則連你一塊揍！」

「這…這…」緣平啞口，心想：「要我將那種剽悍的山賊推倒，比釀酒難上百倍阿。難道咱們文人，就得任憑壞人欺侮嗎？」

「救…救命…救我啊！」書生哀求的神光投射在緣平遲疑的表情，似乎將所有希望都放在他身上。

「算了！盡人事，聽天命。」緣平盤算道，抬起薄弱的肩膀，二話不說就朝大漢奔去：「啊阿阿阿！」他竭力嘶吼壯壯聲勢，卯起蠻勁猛衝，想一股作氣將大漢撞倒。

「哈哈哈哈！笑話！」大漢瞥見緣平模樣笨拙，緊閉眼睛稀哩呼嚕的亂撞；他挺起充滿肌肉胸膛，狂妄大笑，局外之人個個屏氣凝神，默禱緣平真能撞翻鬧事的山賊。

兩人欲要擦撞霎那，大漢舉起左手，往緣平肩膀輕送力度，他重心不穩，登時摔了一跤，跌的四腳朝天，眼冒金星，手按腰際吃疼道：「乖乖我的媽喲，我我…腰…腰…好像斷了…」

大漢頤指氣使道：「腰斷啦？兄弟們，幫他看看！」

「嘿嘿嘿…」「腰是第幾截斷啦？我們什麼都不會，最厲害在幫人整骨。」「出頭鳥是吧，看你以後敢不敢囂張！？」凶神惡煞三三兩兩將緣平圍起，一邊嘻嘻哈哈的辱罵嘲諷，ㄧ邊將他抓住。

「別…別過來！不要逼我出手！」緣平嚇的手腳蹭地，拚命後退，腦袋裡一片空白，腰際隱隱作痛。

「出手？好啊，好啊。快…快出手打我阿，哈哈哈哈，小鱉三。」一位滿面瘡痍，渾身惡臭的山賊邪笑道，揪住緣平發軟的拳頭往自己胸口招呼。

「可惡！若江兄在此，我也不用受到如此屈辱…真窩囊，如今仍想靠別人！」緣平眼中含淚，卻只能啞巴吃黃蓮，內心埋怨道：「老天爺，世上當真沒有公道？當真要讓善人永遠飽受壓榨侮辱，處於水深火熱之中？」

緣平赫然舉起手掌向前一劈，請神似的嚷叫道：「啊阿阿阿！江兄，助我一臂之力罷！」

「哇！？」一股渾厚氣流拂過緣平耳邊，轟轟驚天，山賊的胸口剎間炸裂，身軀猶如斷線紙鳶彈飛，撞上客棧牆壁，雙眼翻青，口吐白沫而亡。

「咦？」

方圓十呎之中陡然靜默，只剩蟬鳴沙沙，晚嵐颼颼，大家無不注視著突然大發神威，劈死惡霸的緣平；他自己也呆愣在那，茫然呆滯、不知所措。